Blind Guardian

Благодаря устойчивому развитию от первых дней своего существования в качестве спид-метал-группы до нынешней знаменитой музыкальной алхимии славы, драматизма и грандиозности, немецкие BLIND GUARDIAN уже давно зарекомендовали себя как ведущая мелодик/прогрессивная рок-группа в мире.


Для многих они не нуждаются в представлении, поскольку группа обладает послужным списком и каталогом классических песен, с которыми, пожалуй, может сравниться только Iron Maiden. Названные всеми, от бардов хэви-метала до современных менестрелей, BLIND GUARDIAN обладают способностью переносить легионы поклонников в новые пейзажи благодаря величественному написанию песен, фантастическим тематическим текстам и тщательной, эмоциональной музыке.
Основанная под названием Lucifer's Heritage в Крефельде, Германия, вокалистом и басистом Ханси Кюршем, ведущим гитаристом Андре Ольбрихом, ритм-гитаристом Маркусом Дорком и барабанщиком Томеном Штаухом, группа выпустила только два демо - Symphonies Of Doom 1985 года и Battalions Of Fear 1986 года - прежде чем заключить контракт с Remorse Records.

Вдохновленные альбомом Fates Warning «Awaken The Guardian», участники группы решили сменить название на BLIND GUARDIAN и вскоре приобрели нового ритм-гитариста Маркуса Зипена. Их дебютный альбом 1988 года, Battalions Of Fear, спродюсированный Калле Траппом (Saxon, Grave Digger), показал сильное влияние Iron Maiden и Helloween.

На альбоме Follow The Blind 1989 года (также спродюсированном Trapp, info | shop) они склонялись к музыкальному направлению Testet, но также впервые экспериментировали с оркестровыми партиями. Что еще более важно, альбом послужил их выходом на японский рынок, где они в течение полугода занимали высокие места в чартах импорта, что подготовило их к возможному прорыву с их третьим релизом.

Репутация группы продолжала расти благодаря молве, и когда Tales From The Twilight World (информация | магазин) продали 30 000 копий только в их родной стране, BLIND GUARDIAN достигли критического момента в своей карьере, на который они надеялись. Они не только почувствовали, что стали лучшими музыкантами и авторами песен; в процессе они также сочинили очень своеобразное звучание, и звукозаписывающие компании по всей Европе начали за ними ухаживать. Подписав контракт с Virgin Records в 1992 году, они стали одной из немногих метал-групп, подписавших контракт с крупным лейблом.

Их дебютный альбом Somewhere Far Beyond (информация | магазин) на Virgin был продан тиражом более 130 000 копий. После попадания в международные чарты BLIND GUARDIAN отправились в свою первую поездку в Японию, чтобы записать свой первый концертный альбом Tokyo Tales (информация | магазин). Шоу, представившее две аншлаговые аудитории перед более чем 4000 восторженными фанатами, показало, насколько сильными, особенными и симбиотичными могут быть отношения между артистом и публикой.

Летом 1994 года BLIND GUARDIAN отправились в студию Sweet Silence в Данию, чтобы работать с Флеммингом Расмуссеном (Metallica) над альбомом Imaginations From The Other Side (информация | магазин). После его выпуска они гастролировали по Европе и заслужили особую международную награду: они стали третьей хэви-метал-группой (после Metallica и Bon Jovi), выступившей в Таиланде, и были встречены в стране как герои.

На этом этапе своей карьеры, имея в дискографии шесть успешных альбомов, BLIND GUARDIAN решили не выпускать стандартный сборник «Best Of». Вместо этого, чтобы подарить своим поклонникам что-то действительно особенное, в 1996 году они собрали The Forgotten Tales (информация | магазин), сборник из нескольких кавер-версий («Surfin’ USA», «Barbara Ann» и «Long Tall Sally»), концертную версию любимой фанатами песни «The Bard’s Song», а также четыре акустические версии и одну оркестровую аранжировку ранее выпущенных песен BLIND GUARDIAN.

Самопровозглашенные перфекционисты, BLIND GUARDIAN стали известны тем, что заставили фанатов ждать несколько лет нового альбома. Оттачивая свои творческие таланты при продюсерской поддержке Расмуссена и черпая вдохновение у Дж.Р.Р. Книга Толкина «Сильмариллион», «Сумерки в Средиземье» 1998 года (информация | магазин) быстро стала считаться высшим достижением в карьере группы. Этот тщательно созданный сборник из двадцати двух треков объединил в себе не только мощь и скорость, но и роскошные оркестровые аранжировки, акустические последовательности в стиле эпохи Возрождения, устную речь, а также пассажи для флейты и скрипки, и все это было дополнено веселыми штрихами искрометного духа странствующего трубадура.

В Европе BLIND GUARDIAN гастролировали больше, чем когда-либо прежде, и впервые выступили на новых территориях, таких как Мексика, Бразилия и Аргентина. Пока группа была в дороге, собирался момент хм, а также постоянно растущая база поклонников, спрос на музыку BLIND GUARDIAN на новых рынках продолжал расти. Благодаря лицензионному соглашению с Century Media Records, Nightfall стал первым официальным релизом группы в Северной Америке и попал в чарты Billboard. По всему миру было продано более 300 000 копий Nightfall. Обеспечив лояльную международную аудиторию и увеличив продажи своих альбомов более чем в десять раз с помощью шести студийных альбомов, очевидно живое сочетание таланта, драйва и единого видения BLIND GUARDIAN помогло им заработать лавры успеха и обеспечило им весьма почитаемую репутацию в сфере пауэр-метала, которая сохраняется и по сей день.
Выполняя обещание, данное весной 1997 года, вокалист Ханси Кюрш в июне 1999 года прилетел в США, чтобы объединиться с автором песен, гитаристом Iced Earth и давним другом Джоном Шаффером в проекте Demons & Wizards (они впервые встретились во время совместного тура по Европе, и у них завязалась крепкая дружба). После выхода одноименного альбома в начале 2000 года и после короткого летнего тура D&W по Европе, BLIND GUARDIAN начали возобновлять работу над своим седьмым студийным альбомом A Night At The Opera (информация | магазин).

Учитывая объем предстоящей работы, обусловленный обширным трекингом и эпическим характером музыкальных оркестровок группы, на создание альбома ушло почти семнадцать месяцев. Объединившись с продюсером Чарли Бауэрфайндом (Helloween, Gamma Ray, Angra) в собственной студии Twilight Hall Studios в Грефрат-Одте, Германия, новый материал продемонстрировал более агрессивную версию сильно эмоционального вокала Кюрша и более чистые, пониженные гитарные звуки. Хотя повествовательный аспект группы, а также эпические и грандиозные студийные выступления остались неизменными, заметно отсутствовала лирика на толкиновскую тематику, но это не стало помехой ожидавшему их успеху.
Первый североамериканский сингл группы «And then There Was Silence» (который длился более четырнадцати минут, включал пятьдесят вокальных треков, тридцать гитарных треков, а на запись ушло более четырех месяцев) дебютировал в чарте Billboard Top 200 Singles без трансляции по радио.
Metal Maniacs назвали BLIND GUARDIAN «одной из немногих групп, которые постоянно создают эпопеи продолжительностью более 10 минут, которые никогда не надоедают». A Night At The Opera дебютировал на 37-м месте в чарте Billboard Top Independent Albums, занял первое место в Греции, пятое в Германии, восьмое в Испании и вошел в сотню лучших чартов Швеции, Италии, Австрии и Франции. Получив оценку 9,5 из 10 и названный журналами Brave Words и Bloody Knuckles «всепроникающим и постоянным фрагментом прошлого, настоящего и будущего металла», он получил всеобщую похвалу как один из лучших альбомов в своем жанре.
Даже журнал Billboard Magazine похвалил группу за «необычное звучание, сочетающее в себе гармонию и драматизм Queen с агрессивной современной чувствительностью». Успех альбома впервые привел BLIND GUARDIAN в Северную Америку, начиная с выступления в Атланте, на аншлаговом фестивале ProgPower III в Джорджии, а также дополнительных аншлаговых концертов в крупных городах.

Вдохновленные жадным интересом своих пылких, постоянно растущих фанатов к выступлениям группы вживую (подтверждая утверждение Metal Edge о том, что группа «заново изобрела классический металл для более молодой аудитории»), BLIND GUARDIAN выпустили концертный альбом на двух компакт-дисках Live (информация | магазин) в 2003 году и двухдисковый DVD Imagination Through The Looking Glass в 2004 году.
Примечательно, что последний был снят на первом в истории двухдневном фестивале под открытым небом BLIND GUARDIAN в Кобурге, Германия, с сет-листом, охватывающим всю карьеру, который был полностью одобрен фанатами перед фестивалем, что в конечном итоге привело к появлению поистине шумной толпы из более чем 6000 человек в оба дня.

Начало 2005 года принесло в BLIND GUARDIAN несколько существенных изменений. Помимо подписания контракта с Nuclear Blast Records, группа, которой удавалось сохранять неизменный состав на протяжении почти двух десятилетий, приняла в свои ряды нового барабанщика Фредрика Эмке после ухода Томена Стауха. Вновь присоединившись к продюсеру Чарли Бауэрфайну из Twilight Hall Studios и погрузившись в работу над своим восьмым студийным альбомом, группа намеревалась создать еще один альбом, достойный величия.

Бодрящая музыка на A Twist In The Myth (информация | магазин) удовлетворила во всех отношениях, о чем свидетельствует успех сингла «Fly», который дебютировал на очень впечатляющих позициях в международных чартах: №1 в Японии; №4 в Испании и Венгрии; #29 в Швеции; №32 в Германии; №52 в Австрии; и №94 в Швейцарии. Дебютировал под номером 21 в Billboard Top Independent Albums и