Usher
Исполнитель
Один из самых успешных исполнителей в стиле поп-R&B конца 20-го и начала 21-го веков, Ашер дебютировал в середине 90-х годов как молодой подросток. Будучи частью процветающего лейбла LaFace, он мгновенно оказал влияние на пост-новую эпоху R&B. Он успешно следил за основными тенденциями в написании песен и продюсировании на протяжении трех десятилетий и достиг своего творческого и коммерческого пика в середине 2000-х, когда его знаковый четвертый альбом Confessions затмил всех своих конкурентов. Он произвел четыре поп-хита номер один подряд и пополнил ряды Thriller, Whitney Houston и CrazySexyCool, достигнув бриллиантово-платинового статуса - в США было продано более десяти миллионов копий. Больше, чем кто-либо другой, как певец, автор песен, продюсер, танцор и всесторонний артист, Ашер был преемником Майкла Джексона.
Урожденный Ашер Терри Рэймонд IV в Далласе, штат Техас, Ашер провел большую часть своего детства в Чаттануге, штат Теннесси, и в конце концов переехал в Атланту, штат Джорджия, ради своей многообещающей музыкальной карьеры. После того, как представитель LaFace A&R заметил его на Star Search, его карьера пошла в гору. 14-летний мальчик прошел прослушивание у соучредителя LaFace Л. А. Рида, который подписал с мальчиком из госпел-хора контракт на запись. В 1994 году Ашер выпустил свой дебютный одноименный альбом, в котором участвовал соисполнительный продюсер Шон «Паффи» Комбс. Первый сингл «Think of You» получил широкое признание Ашера и достиг золотого статуса. После этого первого знакомства Ашеру предложили заняться другими проектами. В 1995 году он записал национальный праздничный гимн для Coca-Cola. Он также присоединился к нескольким ведущим мужчинам-вокалистам R&B, чтобы сформировать Black Men United для сингла «You Will Know», вошедшего в саундтрек к Jason's Lyric. Он также объединился с юной певицей Моникой для ремейка песни Латимора «Let's Straighten It Out».
После окончания средней школы Ашер выпустил свой второй альбом My Way в 1997 году. Пытаясь продемонстрировать свою зрелость и способности к написанию песен, он стал соавтором шести из девяти песен и заручился помощью продюсеров Джермейна Дюпри, Babyface и, снова, Комбса. Первый сингл с альбома «You Make Me Wanna» вернул Ашеру звание одного из самых популярных исполнителей R&B, а также сделал его сенсацией. Он возглавлял чарт Billboard R&B в течение 11 недель, занял второе место в Hot 100 и в конечном итоге стал дважды платиновым. Оба последующих сингла, "Nice & Slow" и "My Way", также стали платиновыми; первый оставался на первом месте в чарте R&B в течение восьми недель и стал его первым поп-синглом номер один. Тем временем Ашер начал актерскую карьеру, появившись в пародии ужасов 1998 года «Факультет» и городской школьной драме 1999 года «Зажги это».
Чтобы поддержать фанатов до своего следующего студийного релиза, Ашер выпустил концертную запись под названием просто Live в 1999 году. Он вернулся на лейбл Arista со своим третьим полноценным альбомом 8701 в 2001 году и превратился из подростковой поп-звезды в знойного R&B певца. Три года спустя Ариста выпустила сингл «Да!» Продюсированный Лил Джоном и приглашенный Ludacris, захватывающий, слегка кранковый трек стал фаворитом клубов, а затем стал глобальным - поп-хит номер один в США, Великобритании, Германии и ряде других стран. Confessions, родительский альбом, стал самой зрелой и разнообразной работой Ашера. Он получил Грэмми как лучший современный R&B-альбом, а "Yeah!" получил награду за лучшее рэп/певческое сотрудничество. Он снялся в альбоме 2005 года «In the Mix» и вернулся в 2008 году с «Here I Stand», альбомом, который возглавил чарты Billboard 200 и Hot R&B/Hip-Hop Albums, но неизбежно не смог добиться того же результата, что и тому, что ему предшествовало.
Альбом «Raymond v Raymond», вдохновленный отчасти распадом брака Ашера, был выпущен в 2010 году, когда три его песни поднимались в чартах. Его модный сингл "Papers" уже возглавил чарт Hot R&B/Hip-Hop Singles. Позже в том же году вышел EP под названием Versus. Под руководством другого лидера хит-парадов Hot R&B/Hip-Hop, "Climax" (совместно спродюсированного Diplo), альбом Looking 4 Myself был выпущен в 2012 году на основе сингла "Scream", вошедшего в десятку лучших, и стал четвертым альбомом Ашера под номером один.
Год спустя он начал работать тренером шоу талантов NBC «Голос». Его соперник, Джош Кауфман, выиграл шестой сезон конкурса в мае 2014 года. Между тем, Ашер в течение года выпускал синглы, в том числе «Good Kisser», «She Came to Give It to You» и «I Don’t Mind», последний из которых — с участием Juicy J — достиг пика сразу за пределами первой десятки в Hot 100. Эти треки должны были войти в его одноименный альбом UR. Несмотря на международный тур и новый сингл "Chains" (в котором участвовали Нас и Биби Бурелли), выпуск альбома постоянно откладывался.
В 2016 году Ашер сыграл Шугара Рэя Леонарда в фильме «Каменные руки». Песня «Чемпионы» (с Рубеном Блейдсом) вошла в саундтрек к фильму. Он стал одним из четырех синглов, наряду с «Missin' U», «Crash» и «No Limit» при участии Young Thug, выпущенных в рамках подготовки к его восьмому альбому Hard II Love, вышедшему в сентябре 2016 года.